园林苗木的发展体现与时俱进。初期绿化，追求的是苗木成活率。只要能栽植活、好养护就是受欢迎的好树种。大家所熟知的国槐、白蜡、法桐被称为园林绿化老三样，2015年以前，为了确保成活率和节省运输成本，基本上用的都是截干苗。如今，随着人们审美情趣提升，对绿化苗木要求也越来越高。老三样虽然也在发挥着重要作用，但是对冠型提出了新的要求。
一些重点工程明确提出用原冠苗，即苗木是苗圃地培育没经过截头定干的苗木。对此，专家们的观点也有分歧。本人持折中态度，原冠苗和截冠定干苗各具有优缺点，要具体情况来定。但从追求原冠苗的初衷来看，折射出一种观点，就是人们喜欢冠型丰满的苗木。对于落叶阔叶乔灌木的应用，除了个别场所，冠型饱满，枝繁叶茂的苗木是深受欢迎的。
有苗木专家将苗木应用发展划分成根、干、冠三个阶段，即发达的根系，笔直的树干（针对乔木）、饱满的树冠。初级的绿化更注重成活率，是保根时代。上世纪90年代初期，绿化工程主要看苗木根系，主根无损伤，须根发达就是好苗。2000年以后，绿化档次提升，工程苗的应用规格加大，对干的要求提高，不但要求根系发达，干形通直也成了约束条件。最近几年，绿化工程苗的规格继续加大，在保证根系发达，干形通直的基础上，要求冠型圆润饱满。
所以，有人说现在苗木培养进入了“冠”的时代，准确的说应该是“根、干、冠”三合一的时代。这个时代的到来给苗木培育者提出了更高的要求，那就是必须培养满足根系发达、干形笔直、冠型丰满的无病虫害苗木。所以，未来的精品苗木就是“三高”苗木，即根、干、冠，标准都高的苗木才是精品。
如何培育冠型丰满的苗木？主要从两个方面考虑:一是从培育方法上；二是从树种选择上。从培育的角度，最有效的办法就是加大株行距。目前一些苗木企业已经意识到了加大苗圃株行距对培养苗木冠型的重要性。最具前瞻性的苗木人孙妙夫多年前就开始做大株行距，每亩地只栽植44株合欢。记得在一次讲座中他讲到株行距的时候，大多数人觉得不可思议。
从树种选择上，要想保证冠型丰满，首先要选择具有好冠型的品种。在具有丰满冠型的大乔木树种中，椴树是一个不错的选择，具有非常好的发展前景。
椴树是高大落叶乔木树种，椴树科、椴树属。原产北温带，树高可达25米至30米，树形优美，树冠浓密。我国共30余种，产于东北至西南各地。早在先秦时椴树已广为人知，以北方寒凉之处最为出名。
《诗经》中也有椴树记录，那时所用的名字叫做“杻”。杻字读作“扭”，有人推测这个名称源于新枝扭曲之姿。《小雅·南山有台》是臣子歌颂君王德行的祝寿之作，文中写道，“南山有栲，北山有杻，乐只君子，遐不眉寿”，用山间常见的树木起兴，比喻君王身边会聚了许多贤良。其中，北山之杻，就是东北及河北、山东等地山中的“辽椴”。辽椴实为一种椴树，如今又称“大叶椴”，因常聚集成林，不可胜数，后人取亿万之意，将此树别称为“万岁树”。
椴树有很多别名，火绳树、家鹤儿、金桐力树、桐麻、叶上果、叶上果根等。自唐朝以来，中原地区佛教盛传，椴树因叶子形状与佛教中的正宗菩提树相似，也被民间误以“菩提树”之名称呼。至明清两代，都城北京气候寒冷，不适宜正宗菩提树生长，皇帝也干脆将错就错，用外形相似的蒙椴（一种椴树，又名小叶椴）冒菩提树之名，栽了两株在故宫英华殿旁。乾隆皇帝还专门为此做诗，其中有“我闻菩提种，物物皆具领，此树独擅名，无乃非平等”之句。相传这两株椴树成熟的果实，也被称为“五线菩提子”，所制佛珠价格颇贵。
现在人们喜爱椴树，到开花时节达到酷爱。我国北方所产的辽椴、蒙椴、紫椴等种类，植株茂密，花繁蜜浓。蜂农赶在椴树开花时日，所制得的蜂蜜称作“椴树蜜”，醇厚香浓，乃各类蜂蜜之佳品。
欧洲人对椴树的喜爱除了做园林景观之外，还有喝椴树茶的习惯。德国和法国有喝椴树花茶的习惯，把椴树花和叶状苞片一起烘干，喝时揉碎用开水冲泡。其口感清淡，味道清香微甜，具有益气补胃、止痛解毒等功效。
我国椴树发展历史虽然悠久，但是园林应用范围不够广泛。特别是没有进行品种选育和改良工作。近年来，一些苗木企业从欧美引进了一些园林栽培品种，经过驯化培育，基本掌握了其栽培特点和繁育习性。目前，胸径10厘米以上的苗木，开始在大连、沈阳、北京等几十个城市和地区的绿化工程中应用。多数苗木表现优良。
椴树适应性强，能在贫瘠的土壤上生长，移栽成活率高，根深叶茂。生长速度中等，胸径大于4厘米以后生长速度加快。萌芽力强，耐修剪，可以做出各种造型。欧洲许多国家将椴树做成长方形树冠作行道树用，非常漂亮。耐寒性强，在沈阳能安全越冬。抗烟尘、抗毒性强，耐污染，能够消除有害气体、抑制灰尘。对于人们最“痛恨”的雾霾可以起到一定的抑制作用。大量栽植椴树，会在一定程度上改善小环境。
椴树也被誉为“独立成景”的重要景观树。因其树干挺拔，树冠整齐，枝叶茂密，遮阴效果好，开花时香气袭人，色彩绚烂，景观效果极佳，被誉为“世界五大行道树”之一。从人们重视原冠苗的理念推断，以“大冠”压倒群芳的椴树应用时代即将到来。因为，椴树集冠型饱满、气味芳香、色彩艳丽、养护简单、繁殖容易、移栽易活、病虫害少等诸多优点于一身，是不可多得的优良树种。
