新加坡是世界闻名的“花园城市”，绿化覆盖率达到50%左右，人工绿化面积达到每千人10.5亩，园林面积达到9500多公顷，占国土的近八分之一。而这样的“绿化成绩”绝非先天使然，新加坡在独立前其实也只是个杂草丛生，沼泽地多，居住环境恶劣的小国家而已。经过几代人的努力，新加坡早已实现了“华丽转身”，骄傲地打上了“绿色”的标签。
新加坡的“变绿”得益于自上而下的长远和全局规划。早在1963年新加坡独立前，时任总理李光耀就提出了“绿化新加坡、建设花园城市”的构想。
时任新加坡总理李光耀于1963年提出了“绿化新加坡、建设花园城市”的构想，他认为环境的改变可以逐步地提升人民素质和生活品质。1965年建国后不久，新加坡政府就确立了建设“花园城市”的规划目标。在人口密度大，土地资源十分紧缺的情况下，提出了人均8平方米绿地的指标，并要求见缝插绿，大力发展城市空间立体绿化，不断提高城市的绿化覆盖率。
在之后的约半个世纪里，新加坡政府始终坚持着“绿化新加坡”的目标，在不同的发展阶段制定了不同的具体规划并严格实施。对区域性公园、绿化带、街心邻里公园，停车场、高速路、人行道、高架桥、楼房立面等的绿化位置、面积、标准、责任人等都逐步设立了明确规定，如60年代制定了每个镇区中心有一个10公顷的公园的规划；80年代制定了将5%的土地设为自然保护区的规划等。
绿化用地和城市用水、轨道交通等系统一样被纳入了新加坡的全局规划之中，这极大地保证了新加坡绿化实施的可行性。
新加坡的绿化成就是政府动员和全民参与的结果，而全体市民也相对公平地成为了享受这一成果的获益者。
新加坡的政府工作人员和普通市民都坚持参加一年一度的植树运动，仅1971年的“全民植树节”就种下了3万多棵树；各居住小区、学校、企业都有自己养护的绿地，政府所有的绿化工程都会征求市民的意见和建议；政府还鼓励市民承包或租赁公共绿地、花木、公园设施，推行全民管理的方式，形成了全民共同养护绿化设施的机制。
在新加坡，绿化的布局也讲求公平。全国每个大区域都有一大块自然保护区和树林。新加坡在中央、东北、西北等不同区域建立了四个自然保护区，禁止开发，保留原始的热带雨林；在东部和西南部又建立了两个树木保存区，砍伐树木必须经过批准。这使全国每一个大区域都有一大块自然保护区和树林。同时，中心城区和政府组屋区每隔一个小区域都要保留一块空地开辟成小公园，确保绿化分布均匀，这种布局既使整个城市格局均衡有序，也使市民感受到了绿化上的公平。
新加坡除了有“花园城市”的美名，还常被戏称为FineCity(罚款城市)，而在绿化这件事上，两者实现了“统一”。新加坡的绿化法制健全，赏罚分明。香港企业戴德梁行就曾因未经许可在新加坡砍掉一棵树,付出了约为78000新元的罚款和赔偿金。
从20世纪70年代开始，《公园与树木法令》、《公园与树木保护法令》等一批法律法规在新加坡出台，从法律上强化全民的绿化意识。例如法律要求任何部门都要承担绿化的责任，没有绿化规划，任何工程不得开工。住宅小区的绿化必须达到总用地的30%～40%，住宅楼须距马路15米以上；在规划管理中，要求报审的施工图中增加园林绿化设计；1年内不开工的土地必须绿化等。任何人不得随意砍树，包括自家土地上的老树。实际上，想要在新加坡砍伐有历史的树木基本是不可能的，有些大树的砍伐成本甚至高达每棵100万新元。如果确实需要腾地方只能移植，承包商必须在政府押一大笔钱，直到树木移植成活为止。所有的行道树都有编码，要砍伐都要经过重重申请，著名的置业公司戴德梁行就曾经因在新加坡未经许可砍了一棵树而被重罚，罚款和赔偿金达到约78000新元。而普通民众在公共绿化产地破坏花草树木也会被罚款。
除了严厉的惩罚措施，新加坡法律也向为绿化做出贡献的人提供奖励。例如有花园的住宅如果不筑围墙，让花木供路人欣赏，就可予减缴房地产税。而对城市绿化有杰出贡献者，总统还可能会亲自授勋。
新加坡的绿化权责分明，除了国家公园局是新加坡国家发展部下设的负责绿化事务的专门机构，开发商、市镇理事会等也都有责任建设和维护相应范围内的绿化设施。
国家公园局约有共有800多名工作人员，负责绿化的计划、开发、养护、管理、指导、培训、研究、监督，制定每年的绿化指标和园林绿化的规划蓝图，实施各项园林和绿化工程等。国家公园局分为四个部门：规划与资源署，园林营运署，滨海湾公园发展处及新加坡花园城市私人有限公司。目前，公园局所管理的绿地约有9437公顷，包括110万棵树和1200万棵灌木。信息化技术被普遍应用于新加坡园林规划和管理中，公园局为其所管辖的每一棵树木都建有档案。据统计，国家园林局每个月还会收到来自于社会的5000～6000个咨询、投诉以及寻求帮助的电话、电邮等，工作人员都会逐一耐心回复，并且从中总结经验，以便今后更好地开展绿化工作。
新加坡关于绿化的权责分明，比如城市道路两旁的绿地、树木是国家公园局管的；市镇中小区公园、绿地是开发商建设，市镇理事会维护。此外，新加坡还有专门的“树医生”，每周为树“看诊”。如果树木出现任何问题，他们都需要汇报原因。
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