对于智慧城市，不同的人有着自己不同的定义。普遍为人们所熟悉的定义是：运用信息和通信技术手段感测、分析、整合城市运行核心系统的各项关键信息，从而对包括民生、环保、公共安全、城市服务、工商业活动在内的各种需求做出智能响应。也就是利用先进的信息技术，实现城市智慧式管理和运行，进而为城市中的人创造更美好的生活，促进城市的和谐、可持续成长。
英国对智慧城市有着自己的定义，他们将之定义为“未来城市”，旨在从解决城市发展的问题出发，利用信息通信技术发展智慧城市，结合战略（可持续性、公民福利和经济发展）系统考虑的城市发展，以促进城市的可持续发展。
一、英国智慧城市建设的重点领域
英国智慧城市建设充分利用传感技术、大数据分析、诊断与预测分析、消费者需求分析、决策支持系统等核心技术，重点是对交通、社区、急救、供水、教育、建筑、健康和安全八个城市系统进行整合，促进城市经济发展、提高生活品质、减少风险。
二、英国智慧城市建设试点
目前，英国许多城市已城市发展为基础，开展了各具特色的智慧城市建设试点，比如：
格拉斯哥市目前正在进行数字化转型，希望在数字方面保持领跑优势，格拉斯哥智慧城市发展的主题是成为未来城市的示范，其智慧城市建设以改善资源效率、可持续的人口流动、环境的可持续性、经济繁荣为核心目标，建设内容包含开放数据平台、城市运行中心和智能路灯管理系统，在全英未来城市竞标中获得第一名，获得技术战略委员会2400万英镑的投资，同时欧盟也为其智慧城市建设拨款1500万欧元，增加了格拉斯哥市民对智慧城市建设的信心。格拉斯哥认为信息通信技术只是智慧城市建设的能动要素，最主要的还是公众的参与和努力，因此将公民参与作为智慧城市建设的核心内容。在智慧城市建设中，格拉斯哥地方政府、苏格兰政府、研究机构以及市民参与等合作方式较为成熟，并将建设经验与苏格兰其他城市、英国乃至欧盟的其他城市进行共享。
纽卡斯尔的主题为科学发展，充分利用纽卡斯尔大学在可持续发展、能源、计算机科学、交通和城市规划等方面的研究，通过建立经济和科学中心助力智慧城市发展。
曼彻斯特的主题为数据同步，通过开放数据和开发基于开放数据的应用，改进城市服务、降低政府成本同时使市民受益。
伯明翰建立了智慧城市路线图，主要关注经济发展、幸福生活、城市流动性和环境挑战，同时提升城市作为研究中心和商业中心的重要地位。
三、英国贸易投资署（UKTI）政府高度重视智慧城市建设的海外推广
英国投资贸易署（UKTI）作为政府部门，旨在帮助海外公司到英国投资，也帮助英国公司走出去。UKTI总部设在伦敦，在各大城市也有办事机构。目前在110个国家设有办事处，包括中国北京，上海，广州和重庆等。英国政府计划2020年出口额能增加到1万亿英镑，10万家英国公司能够走出国门，境外直接投资达到1万亿英镑。
据英国奥亚那工程顾问公司去年统计：到2020年，全球智慧城市的市场价值将达到4000亿英镑，其中预计10%－25%是英国擅长的领域，包括基础设施、能源、移动电话、汽车、健康、通讯等。过去3－5年的时间，英国投入5亿英镑到智慧城市项目中，其中3000万投入建设示范区，18900万投入到提高能源数据分析能力领域，大量资金用以支持数据的开放性，包括互联网的创始人之一也投入到这个项目中。智慧城市的发展非常迅速。例如英国火车站现在已经部署了很多传感器，探头和网络，可以提供多种多样的信息，如：火车消耗了多少能源，有多少乘客，照明系统的使用，还有车站的空气质量等信息都能够轻松获得。机场航站楼之间已经实现了无人驾驶的接驳车。伦敦通过运行城市管理系统软件，可以把能源，水，电和交通等信息进行融合。利用手机App可以预测巴士到达时间，了解附近购物中心的购物高峰期。英国高速公路管理体系，安装了很多探头收集数据，能够有效控制车流，车速和车的数量。
为加强智慧城市建设的交流合作，2013年，英国设立了部长论坛，由商务部和交通部的部长负责，参与论坛的机构包括：英国政府部门、英国相关公司、外国公司、高校及有关城市等。论坛每3个月举行1次会议，重点讨论智慧城市建设过程中面临的挑战，以及政府部门如何给予支持。政府还设立了未来城市创新中心，以研究科技创新并实现商业化运营。目前，UKTI正在致力于与中国开展更多的合作，寻求投资机会，目前已与北京、徐州、青岛、上海等城市开始合作。今年12月，英国贸易投资总署将发布10个中国智慧城市潜在项目，为英中两国在智慧城市建设中作为合作探讨。
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