英国自然式风景园林有两个重要的造景元素
——“园艺植物”和“风景画”。
英国风景园林中最多样化的就是“园艺植物”要素。因为从大乔木、小乔木、灌木、宿根花卉到草本植物的类型梳理出常见的种类及使用情况,就可以看到一个清晰的英国风景园林植物空间架构。由这些多样化植物共同构造了如诗如画的英国花园风景景观。英国重要的植物风景资源为花园景观增添了独特气质的四季美景。
植物在形式自由的英国自然风景园林中发挥着重要作用。因为在英国园林中,除了入口、广场外有直线条、几何形状及中轴对称等规则形式,花园大部分空间基本取消了花园与自然的界限——大片的缓坡草坪及高大植物群落成为花园的主体,并巧妙利用地形阻隔视线。植物区隔空间,全园无明显的轴线。利用道路引导与园艺主题植物分类并能很好地与自然环境衔接、融合。
此外,水景设计也基本是自然式曲线驳岸,构成平静的水镜面似的效果,形成光影,如谢菲尔德花园等。
英国园林设计上的自由灵活、不守定式,以及近十万种园艺品种使花园主人与园艺、花艺、园林师们更好地图解和诠释他们各自的审美情趣与艺术创作理念,进而形成今天英国自然园林在世界的领先地位,不可动摇。
那么在花园营造中,多达十万种植物种类的品种多样化,再加上英国植物猎人对植物的狂热追捧,使园艺植物成为英国风景园林中的主角,为自然风景园林提供了无与伦比的重要材料和四季表现。它们主要表现为大面积草地的运用、高大树木的空间营造运用、花卉花境的梦幻运用、水生植物的生态与美丽运用。在英国花园中经常有水生花园、树木园、杜鹃园、杜鹃谷、竹园、玫瑰园、草园、日本风景园、柏园等,它们都是园艺植物极大丰富的支撑结果。