在快速城市化的过程中，人口膨胀、城市拥挤、资源紧张、交通拥堵、大气污染等突出困境往往成为世界大城市普遍面临的发展难题。如何有效克服这些“大城市病”，更好地拓展和延伸自己的发展之路，需要对城市功能定位进行再认识再明确。综合来看，从做“加法”到做“减法”，是众多城市的共同选择，也是被实践证明了的正确选择。
当前，北京已发展为现代化国际大都市，但过多的功能集聚、凸显的人口资源环境矛盾，已让这座城市有些不堪重负。要追求更有质量和效益的可持续发展，必须有序疏解非首都功能，有效治理“大城市病”。他山之石，可以攻玉。从今天起，本报推出“世界大城市如何疏解功能”专栏，集中介绍国外一些大都市在城市功能疏解方面的经验做法，以供借鉴。
“人口问题是世界大城市的通病，一个城市需要由多个枢纽来连接，而有14个迷你城市的伦敦将这些枢纽的特点发挥到了极致。”哥伦比亚大学社会学教授、“全球城市”概念的提出者萨斯基娅·萨森如是说。
伦敦有14个迷你城市，而且是分散式的。萨森表示，北京完全可以借鉴这种方式，将城市人口有效疏解。
1500万是人口红线
“成为一个全球化的城市，本身就需要这一城市容纳比别的城市更多的人口。因为一个世界级城市不仅要有功能更加齐备的政府部门存在，也需要各式各样的就业人口。”萨森表示，一般而言，一个世界级城市容纳的人口最小数值在300万人，最大数值在1500万。一旦一个城市的人口达到了1500万的“红线”，那么人口问题将成为城市面临的一个真正挑战。
萨森表示，经过测算，如果人口超过1500万，将很有可能成为一种“负担”。它将产生很多的“副因素”，诸如增加成本，所有的基建设施将无法有效管理，最明显的是产生大规模的交通问题。
应该看到，不仅中国存在这样的问题，如今全球很多的世界级城市也逐渐步入这一人口问题的困境。太多人涌入中心城区，因为它创造了几乎所有的就业，同时也产生了大规模的交通堵塞。
曾几何时伦敦的人口处在不断增长的态势，但如今，很多人开始离开这里。因为像利物浦、曼彻斯特等生活成本更低的城市，都正在变得更具现代化，许多小城市开始建造大型博物馆等来吸引人群。
像英国广播公司这样的大型企业开始将大部分运营活动转移到曼彻斯特。这样的发展是非常好的，在某种程度上，它使得伦敦的城市功能被疏解了。
迷你城市疏解功能
如同北京等中国大城市有所辖下属区县一样，伦敦也由许多地方自治区组成。大伦敦地区一共有32个地方自治区，这其中还有14个所扮演的角色非常重要。因为它们的职能就像城市内部的“迷你城市”，帮助伦敦缓解职能过度集中的压力。
萨森表示，这些迷你城市使得伦敦变得“有机化”。她介绍说，每个“迷你城市”都有着一个充满活力而且活跃的“中心”，它们的存在使伦敦变得更加容易管理。这是因为人们不需要事事都要找伦敦中央政府，他们只需要找属于他们所在片区的管理者。
迷你城市扮演着多种多样的职能。小到垃圾收集、供水供电，大到工地建设的安全保障等问题，都是居民们所要寻求帮助的第一步，也是正确找到解决方案的第一对象。
萨森表示，迷你城市的存在，不仅意味着城市功能被疏解，重要的是，这使得城市居民居住在伦敦这样一个国际大都市感受到家的感觉，让他们获得归属感。
有效疏解人口
萨森认为，关键的问题是，人口规模巨大的城市如何将人口“负担”转变为更为强大的经济“资源”。
对于国际大都市解决“人口爆棚”的问题，萨森认为，一个城市的关键是需要有多个“枢纽”来衔接，而不是由单一一个枢纽统筹所有的职能。所以，在大型的城市中应该有多个内部的迷你城市来构成。
一个城市的人口如果规模过大，面临的最大问题很有可能就是如何处理好人口和资源之间的关系。她举例说，在一个均匀分布的城市空间里，由多个枢纽连接着人们的活动。这些枢纽即商业中心、办公地集中区、住宅区等等，而这些迷你城市代表的枢纽，将使1000万甚至更多的人口不会成为城市的负担，而是城市的资源。
萨森表示，一个城市的中心商业区需要有3到4个小型的商业区来连接，这就是迷你城市的重要功能，在3到4个迷你城市的枢纽下，能够使得一个大型城市创造出多个迷你经济圈。伦敦是这方面最好的例子。
步行出行缓解交通压力
此外，对许多世界级城市而言，“人口爆棚”问题，最大的弊端就是城市面临不堪重负的交通压力。萨森表示，由于大量的汽车、公交车和自行车均流向同一地区，导致了城市的缓慢流动性。长期来看，所有的交通系统将面临“负荷”状态，甚至有可能面临崩溃的危险。而这些也将导致一个城市的“衰老和疲惫”。
因14个迷你城市的存在，伦敦中心地区变得不那么拥挤了。迷你城市分散了位于伦敦中央的很多活动，比如城市居民日常所需的工作、购物、休闲娱乐等等。这意味着人们步行就能到他们日常所需要的商场或是他们的工作地点，缓解了交通压力。
举例来说，人们可以在伦敦的迷你城市中很方便快捷地生活以及从事他们的工作，而不用花费2小时的通勤时间用来走完上下班的路程。
萨森最后表示，迷你城市可以很好地解决城市人口和资源的关系。不仅是伦敦，这些由多个迷你城市串联起来的城市模式在东京、纽约和圣保罗等大型城市均可以看到。而北京完全可以借鉴上述做法。
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